
Litauen, officiellt Republiken Litauen, är ett land i den baltiska regionen i Europa, en av tre baltiska stater och ligger på Östersjöns östra strand. Litauen delar landgräns med Lettland i norr, Vitryssland i öster och söder, Polen i söder och Kaliningrad oblast i Ryssland i sydväst.
Litauen täcker en yta på 65 300 km2, med en befolkning på 2,8 miljoner. Dess huvudstad och största stad är Vilnius; andra större städer är Kaunas och Klaipėda.
Litauerna tillhör den etno-lingvistiska gruppen balterna och talar litauiska, ett av endast ett fåtal levande baltiska språk.
Under årtusenden var de sydöstra stränderna av Östersjön bebodda av olika baltiska stammar. På 1230-talet förenades litauiska länder av Mindaugas, och grundade kungariket Litauen den 6 juli 1253. På 1300-talet var storfurstendömet Litauen det största landet i Europa; dagens Litauen, Vitryssland, Ukraina, och delar av Polen och Ryssland var alla landområden i storfurstendömet. Kronan av kungariket Polen och storfurstendömet Litauen var i en de facto personlig union från 1386 med giftermålet mellan den polska drottningen Hedwig och Litauens storhertig Jogaila, som kröntes till kung jure uxoris Władysław II Jagiełło av Polen.
Samväldet Polen och Litauen bildades av Unionen Lublin i juli 1569. Samväldet varade i mer än två århundraden, tills grannländerna avvecklade det 1772–1795, varvid det ryska imperiet annekterade större delen av Litauens territorium.
När första världskriget slutade undertecknades Litauens självständighetslag den 16 februari 1918, vilket grundade den moderna republiken Litauen. Under andra världskriget ockuperades Litauen först av Sovjetunionen och sedan av Nazityskland. Mot slutet av kriget 1944, när tyskarna drog sig tillbaka, återockuperade Sovjetunionen Litauen. Litauens väpnade motstånd mot den sovjetiska ockupationen varade fram till början av 1950-talet.
Den 11 mars 1990, ett år före den formella upplösningen av Sovjetunionen, antog Litauen lagen om återupprättandet av staten Litauen, och blev den första sovjetrepubliken som proklamerade sin självständighet.
Litauen är ett utvecklat land med en höginkomstekonomi; rankas mycket högt i ”Human Development Index”. Det rankas gynnsamt när det gäller medborgerliga friheter, pressfrihet, internetfrihet, demokratiskt styre och fred.
Litauen är medlem av Europeiska unionen, Europarådet, euroområdet, Nordiska investeringsbanken, Schengenavtalet, Nato och OECD. Den deltar i det regionala samarbetsformatet Nordic-Baltic Eight (NB8).